近年、SNSは若者にとって日常の一部となり、自己表現や情報収集の場として欠かせないものとなっています。しかしその一方で、SNSは時に、彼らの抱える苦悩やSOSが発信される場ともなっています。薬物依存症回復支援に長年携わってきた者として、私はこのSNSにおける若者のSOS発信と、それに対する効果的な対策が必要だと感じています。
かつて、若者が孤立し、助けを求める術を失った時、その声は社会、学校、家庭の中でかき消されてしまうことが少なくありませんでした。しかし、SNSの登場により、彼らは匿名性の中で、あるいはわずかな繋がりの中に、微かなSOSを発することができるようになりました。
SOSが届かない現実と、潜む危険
しかし、この「SOS」が本当に必要な支援に繋がっているかと言えば、課題は山積しています。例えば、SNS上では瞬時に情報が拡散されるため、不確実な情報や無責任なコメントによって、かえって状況が悪化するケースも散見されます。また、匿名性ゆえに心無い誹謗中傷に晒され、さらに心を深く傷つけてしまうこともあります。
さらに深刻なのは、それ以上に犯罪に巻き込まれる事例や、命を奪われる事件も起きていることです。最近では、手軽に入手できる市販薬（OTC医薬品）の過剰摂取、いわゆるオーバードーズに関する投稿が増え、その危険性を認識しないまま、若者が安易に薬に手を出してしまうケースも報告されています。SNSをきっかけに、薬物の乱用を助長する情報に触れたり、あるいはオーバードーズの様子を発信することで、共感や注目を集めようとしたりする姿も見受けられます。これは、彼らが抱える孤独やストレスの深さを物語っていると同時に、新たな危険の温床となっているのです。
ネットの海からSOSを救い上げるために：若者が本当に求めている「救い」とは
では、私たちはこのネットの海に漂うSOSを、どのようにして確実に救い上げ、若者を孤立から守れば良いのでしょうか。SOSを発信する薬物問題を抱える若者たちが求めている「救い」とは、具体的に何なのでしょうか。
まず、「気づく」ことの重要性です。SNSの投稿内容や行動の変化に敏感になることが求められます。言葉の端々に表れる「つらい」「消えたい」といった直接的なSOSはもちろん、意味深な画像投稿や、特定の活動への過度な没頭なども、危険信号かもしれません。特に、市販薬に関する不穏な投稿などには注意が必要です。保護者、教育関係者、そして友人といった身近な大人が、日頃から彼らのSNSの様子を気にかける意識を持つことが大切です。
次に、「適切なリソースへ繋ぐ」仕組みの構築です。SOSに気づいても、どのように対応すれば良いか分からないという声も少なくありません。行政、専門機関、NPO団体などが連携し、SNS上で発信されたSOSを速やかにキャッチし、適切なカウンセリングや医療、そして私たちダルクのような回復支援プログラムに繋げられるようなシステムに構築が必要です。AIを活用したキーワード検知システムなども有効ですが、最終的には人の手による丁寧な介入が不可欠でしょう。OTC医薬品の乱用やオーバードーズに関する事象は、早急に専門機関へと繋ぐ必要があります。
若者が求める「救い」とは
薬物問題を抱えSOSを発信する若者たちが本当に求めている「救い」は、単なる一時的な解決ではありません。それは、以下のような多角的な支援です。
* 「安心できる居場所」: どこにも居場所がないと感じている彼らにとって、ありのままの自分を受け入れてくれる場所、安心して本音を話せる環境が何よりも重要です。ダルクのような回復支援施設は、まさにそのような「居場所」を提供しています。
* 「共感と理解」: 誰にも理解されない孤独感こそが、彼らを薬物に向かわせる原動力となることがあります。「あなたは一人じゃない」「その苦しみを理解しようとする人がいる」というメッセージは、彼らの心を大きく動かします。
* 「回復への希望と道筋」: 薬物依存からの回復は決して容易な道のりではありません。しかし、「必ず回復できる」という希望と、そのための具体的なステップやサポート体制を示すことが、彼らが一歩踏み出すための力になります。ダルクでは、回復者の体験談や具体的なプログラムを通して、その道筋を提示しています。
* 「再発防止のための持続的なサポート」: 依存症は一度回復しても、再発のリスクがつきまといます。治療後も、地域やコミュニティとの繋がりを保ち、継続的なサポートを受けられる仕組みが、長期的な回復には不可欠です。
そして何よりも、「安心してSOSを出せる環境づくり」が欠かせません。SNSにおける「いいね」の数やフォロワー数に一喜一憂し、常に完璧な自分を演出しなければならないというプレッシャーは、若者からSOSを発する勇気を奪ってしまいます。学校や家庭で、SNSの適切な利用方法を教えると共に、ありのままの自分を受け入れ、失敗してもやり直せるという安心感を育む教育が求められます。
SNSは使い方次第で、若者の命を救うツールにもなり得ます。ネットの特性を理解し、若者のSOSにいち早く気づき、適切な支援に繋げる。そして、薬物問題を抱える若者が本当に求める「救い」を提供し、安心して助けを求められる社会を築くために、私たち大人が一丸となって取り組んでいくことが、今、強く求められているのです。
