子どもへの虐待を減らすためには、子育てをする方々に過度な負担をかけないようにすることが極めて重要です。子育ては、喜びと同時に多くの困難を伴うものです。特に、現代社会では核家族化が進み、地域とのつながりも希薄になる中で、親が孤立し、その結果として子育ての負担が増大するケースが少なくありません。
子育ての「できない」を受け止める
虐待が起きる背景には、親御さん自身が抱える困難や生きづらさがあることが多々あります。「良い親になろう」という理想が、かえって親を追い詰めることもあります。大切なのは、親が「子育てができない」と感じる瞬間があることを社会全体が受け止めることです。
たとえば、子どもが言うことを聞かない、夜泣きがひどい、自分の時間が全く持てないといった状況は、多くの親が経験することです。しかし、そのような状況で「親として失格だ」と自分を責めたり、周りからの期待に応えようとしたりすることで、精神的に追い詰められ、子どもへの不適切な関わりにつながる可能性があります。
子どもの安全を最優先に
親が子育てに困難を感じている場合でも、何よりも優先されるべきは子どもの安全確保です。親が完璧でなくても、子どもが安全な環境で育つことができるようなサポート体制が必要です。
具体的には、
#一時預かりやショートステイ制度の充実
親が疲弊している時に、一時的に子どもを預けられる場所があることで、親は心身を休めることができ、虐待のリスクを減らせます。
#専門機関への相談ルートの確保
児童相談所や子育て支援センターなど、専門機関へ気軽に相談できる環境を整えることが重要です。匿名での相談やオンラインでの相談なども有効です。
#地域における見守り体制の強化
近隣住民や民生委員など、地域全体で子どもを見守り、異変に気づいた際に速やかに対応できる仕組みづくりが求められます。
親へのケアの重要性
そして、親が抱える困難、すなわち「生きづらさ」へのケアは、結果的に子どもの虐待を減らすことにつながります。親自身が精神的、経済的に安定し、孤立感を感じずに生活できることが、子どもへの愛情を育む基盤となります。
このケアには、多角的なアプローチが必要です。
#精神的サポート
カウンセリング、ペアレントトレーニング、育児ストレス軽減のためのグループワークなどを通じて、親の心の健康を支えることが重要です。
#経済的サポート
経済的な困難が子育てのストレスに直結することも多いため、生活保護制度の適切な利用支援や、就労支援など、経済的な安定をサポートする制度の周知と活用促進が必要です。
#社会的孤立の解消
親同士の交流の場や地域の子育てサロンの提供、子育て世代包括支援センターのようなワンストップで相談できる窓口の設置など、親が孤立しないような環境づくりが不可欠です。
親子の関係再構築に向けて
親が困難を受け止められ、社会からの適切なサポートを受けられるようになれば、子どもとの関係も再構築していくことが可能になります。親が心にゆとりを持ち、自分自身も大切にされることで、初めて子どもに穏やかな気持ちで向き合うことができるのです。
子育ては、親だけが抱え込むものではありません。社会全体で子育てを支え、親の負担を軽減していくことで、すべての子どもが安全で健やかに成長できる環境を築き、虐待のない社会を目指すことができるでしょう。
